牛樟芝是什麼？現在，很多人都對此略有耳聞。也許是因為它高昂的價格，也許是聽聞它瀕臨滅絕的珍稀程度，也許是了解了它寶貴的抗癌功效，也許是因為它幾乎滿足現代人所有的養生需求……無論如何，牛樟芝無疑已經成為現代人追捧的養生新貴。

　　臺灣瑰寶

牛樟芝，又名牛樟菇，全世界只有臺灣特有的牛樟樹才能生產牛樟菇，且只長在腐朽的樹干的中空樹洞中，屬于一種特有的真菌--它是迄今為止人類發現的唯一的一種腐朽菌，其藥用價值遠非靈芝、冬蟲夏草、人參等傳統珍貴藥材所能比擬。

　　事實上，牛樟芝因為外形的關系，特有的鮮紅色色澤，又被稱為[血靈芝]，甚至因為它近乎神奇的效能，在臺灣坊間被稱為[棺花]、[棺材菇]、[陰間封口菇]等，聽起來雖然讓人不覺毛骨悚然，卻也說明了牛樟芝神秘且奧妙的一面；如今，隨著牛樟芝在國際舞臺上的聲名鵲起，外媒也對它喜愛有加——被譽為臺灣森林中的紅寶石。

　　牛樟樹現為臺灣一級保育品種

　　牛樟樹為臺灣特有的常綠闊葉大喬木，與一般樟樹不同，在野外見到，通常會被它異常高大的外貌所震懾，其特征是樹干通直，樹體高聳。因為富含松油醇，精油香氣濃郁而溫潤，擁有不易腐朽、抗蟲蛀的特質，再加上材質細致、紋理交錯，刨削加工都很容易，漸漸成為雕刻、制成家具的高經濟價值的木料用品。

　　遺憾的是，早在清代開始，牛樟樹就已經被人采伐，特別是近一百年來，由于雕刻、家具業的發達，加上樟腦油的大量需求，導致牛樟樹遭受瘋狂砍伐，瀕臨滅種。

　　牛樟樹瀕臨滅絕，牛樟芝水高船漲，成"稀世藥材"

　　但凡認識牛樟芝的人都知道牛樟芝很珍貴，從市場售價上就能直接得出答案。在中國，最頂級的冬蟲夏草最高售價也不過388元/克，而在臺灣，牛樟芝的市場平均售價為1000元/克。2012年，一片在臺灣東部發現的96兩重的頂級牛樟芝，更是以1500元/克的高價拍出。

　　早期在人們不知道牛樟芝的效用時，每每在砍伐牛樟樹后，取走木料，現場到處可以發現散落在地上的牛樟芝。相較于今日，被人們稱為"山老鼠"的盜伐者，為了取得牛樟芝，甘愿把發現的牛樟樹砍成數段，隱藏在草叢中，或偷偷運走，有的干脆放一把火燒掉牛樟樹，以待日后長出牛樟芝，簡直是不可同日而語。

　　特別是近二十年來，牛樟芝的神奇功效被一再驗證，各國學者、專業機構，包括政府部門紛紛投入研究牛樟芝的鄰域，并發表諸多成果報告，證實牛樟芝具有抗癌防癌、延緩衰老、防治慢性病、保肝護肝、美容養顏、提高免疫力、改善亞健康，特別是在心腦血管疾病、糖尿病、肝病、腎病、婦科病等嚴重困擾人類健康的極大病種的治療上，有著突破性的作用。更讓長有牛樟芝的牛樟樹面臨嚴峻的生死存亡考驗，砍伐、盜采不斷。

　　生長緩慢是牛樟芝價格居高不下的主因之一

　　牛樟樹已少，更遑論牛樟芝。牛樟芝的生長發育過程極其緩慢，其生長發育分為：菌種→菌絲體，菌絲體→子實體兩個階段，其中菌絲體最快形成時間為一年，而從菌絲體到子實體的自然生長發育則需要數年甚至數百年以上的時間。

　　現代醫學普遍認為，牛樟芝菌絲體的醫學價值遠不如子實體，平常我們所說的具有諸如神奇功效的牛樟芝都為牛樟芝子實體。

　　牛樟芝生長發育過程對溫度非常敏感，溫度過高會致其死亡，而低溫環境又會抑制其生長。因此在臺灣，自然生長的牛樟芝生長在海拔450-2000的牛樟樹上，每年的6月-11月為生長期，其它半年時間則停止生長，直接進入"冬眠"狀態。

　　成分罕見，醫理與保健功能深受重視　

　　牛樟芝被臺灣生化，中西醫學界，政府部門及各研究所證實，牛樟芝子實體含有200多種三萜類化合物，具有抗癌、保肝等保健養生功效。與冬蟲夏草，靈芝相比較，還超出30種保健功能，是目前任何已知生物醫療無法匹敵的。

　　牛樟芝的效果相當明確：防癌抗癌、對抗各種心腦血管疾病、糖尿病、腸胃病、便秘、腎臟方面疾病、肝炎、肝硬化、肝癌、解毒排毒、解酒解宿醉、提高免疫力、抗過敏等等。